6 settembre 1522. Un veliero fantasma, che arranca nell'Atlantico, imbocca la foce del Guadalquivir e faticosamente raggiunge il porto di Sanlúcar di Barrameda. É l'unica nave superstite delle cinque partite tre anni prima con l'intento di fare il giro del mondo navigando verso occidente. L'equipaggio è ridotto a soli diciotto uomini, stremati dalla fatica e dalla fame. "L'odore dell'oceano" è la storia dell'esperienza unica dell'uomo davanti all'ignoto. Storia di coraggio e incoscienza, di amicizia e solidarietà, di rivalità e crudeltà, di morte e di amore. La rievocazione si snoda seguendo il vero itinerario storico: dalle calde spiagge verdi e dorate del Brasile agli estuari dei grandi fiumi, dalle baie pescose dell'Argentina alle coste desolate della Patagonia, sempre più giù fino al terribile inverno australe e alla lotta disperata per la sopravvivenza.