Perché alcuni ragazzi sono violenti con i loro coetanei? Quali sono le cause profonde di tanti comportamenti di offesa, esclusione e sottomissione dell'altro? Il testo propone una raccolta di alcuni tra i principali studi che, partendo da diversi modelli teorici di riferimento, cercano di far luce su interrogativi come questi, analizzando sia le possibili cause legate al contesto-scuola, sia i fattori psicodinamici relativi alla relazione genitori-figli. In particolare il modello della Psicologia Funzionale, elaborato da Luciano Rispoli in collegamento con la S.I.F. (Società Italiana di Psicoterapia Funzionale) e con la Scuola Europea di Psicoterapia Funzionale, fa riflettere sulla qualità dell'attenzione che oggi si rivolge ai bisogni fondamentali dell'infanzia. Profonde carenze in alcune esperienze di relazione con l'adulto (contenimento, contatto, tenerezza, assertività...) costituiscono, infatti, il terreno su cui possono svilupparsi sia i comportamenti duri e prevaricatori del bullo che la sfiduciata chiusura della vittima.