Venezia, 1533. I destini di quattro veneziani in cerca di un riscatto della loro esistenza si incrociano. La speranza di elevare il loro stato inventandosi una diversa formula nel commercio del vino, la famosa malvasia di Candia, li porta a vivere viaggi avventurosi verso terre d'oltremare dove, tra difficoltà apparentemente insormontabili, nascono potenti amicizie e nuovi amori. Attraverso questo romanzo l'autore ci guida nella vita quotidiana della Venezia rinascimentale e in quella durissima che si svolgeva a bordo delle galee.