L'interesse suscitato dal popolo e dalla civiltà etrusca negli archeologi, negli storici, negli artisti, negli scrittori, oltre che nel grosso pubblico, si è conservato fino ai giorni nostri. Ma che cosa sappiamo esattamente di questo popolo un tempo potente, dalla civiltà brillante, che l'imperialismo espansionistico e la grandezza di Roma, città che aveva a sua volta sofferto agli inizi dell'oppressione etrusca, ci avevano nascosto? La storia dell'Etruria resta per molti punti misteriosa, possediamo certo alcuni documenti scritti proprio in lingua etrusca. Ma questa lingua resta indecifrabile, ostacolo enorme per uno studio storico diretto del popolo etrusco. L' etruscologia tenta di colmare questa lacuna sfruttando al massimo i dati moderni dell'archeologia e facendo uno studio critico degli antichi autori, greci e latini, che hanno scritto la storia dell'Italia preromana. Tenteremo a nostra volta di stabilire una cronologia e un quadro dei fatti noti della storia del popolo etrusco, basandoci sia sugli studi moderni, sia sui testi dell'antichità.