Partendo da una tesi sviluppata dallo storico e giurista J.J. Bachofen, l'autrice ripercorre il viaggio giuridico-antropologico dell'esistenza di un tipo di società fondata sulla valorizzazione del femminile, largamente diffusa nel bacino del Mediterraneo a partire dai periodi preistorico (paleolitico e neolitico) e protostorico (Età del Bronzo), fino all'affermarsi della dominazione del popolo greco prima e romano poi. La spiegazione di questa teoria si sviluppa dapprima attraverso l'analisi dei popoli che hanno vissuto la ginecocrazia (governo del femminile), successivamente attraverso quelli dove questo tipo di modello viene soppiantato da quello patriarcale. Trova, infine, la sua massima espressione nell'analisi del mondo romano, dove l'autrice si addentra in spazi mai affrontati prima.