Il mondo idealizzato dei pastori impegnati in gare di canto poetico è stato un argomento privilegiato nella tradizione culturale italiana. Questa antologia presenta un panorama completo del genere pastorale, a partire dai modelli forniti dalla cultura greca e latina, fino alle soglie del Novecento. Ampio spazio è dedicato al Rinascimento e all'Accademia dell'Arcadia settecentesca, senza trascurare altri periodi e i casi di deformazione parodica. I testi sono corredati di commento e introduzioni.