La lieta giornata d'aprile moriva: la dolcezza di quel lungo e tiepido bagno di sole, profumato dall'aria odorante di zágara, esalava lentamente. Ma prima di ritirarsi là, dietro il profilo roseo dei monti, il disco luminoso si stemperava in una densa pioggia di pulviscoli d'oro, ed era come una nebulosa immateriale e trasparente sospesa nell'aria, che s'allargava e si stendeva sempre più su tutte le forme della natura e delle cose.
Contro l'onda dorata e dilagante adesso, le gelosie della finestra dietro a cui Filippo Torreforte stava chino sui suoi libri e le sue carte, e che avevano impedito tutto il giorno ai raggi vivi del sole d'irrompere nella stanza, non offrivano più riparo. Ma il giovane non si difendeva più. Dieci ore quasi ininterrotte di lavoro erano passate sulla sua testa curva sopra la scrivania, dieci ore scorse nell'arido studio di un processo, nella consultazione del codice e dei classici del Diritto. E durante il lungo tempo, malgrado i suoi ventisei anni, malgrado il suo ricco e caldo sangue, avea saputo restare sordo e tetragono al languido invito della natura in festa, efficace ad esaltare le carni più pigre, i sensi più tardi, non s'era lasciato sedurre da quella carezza di sole che metteva una voglia acuta di stendervisi sotto, da quell'alito ineffabile di primavera che voleva essere avidamente bevuto tanto era l'ardore che l'animava, tanta la volontà che lo sorreggeva!