Maine, 2012. Jack Wiseman sta morendo di cancro, e sua nipote arriva da New York per assisterlo durante le ultime settimane di vita. Trent'anni, una massa di riccioli ramati e un'indole impulsiva, Natalie sembra aver perso la bussola dopo il divorzio dal marito Daniel, fino a licenziarsi dallo studio legale in cui lavorava. Qualche giorno prima di morire, però, il nonno le affida un incarico che sembra risvegliare in lei il desiderio di mettersi in gioco: riconsegnare al legittimo proprietario un ciondolo di cui era entrato in possesso alla fine della Seconda guerra mondiale. Quando, giovane tenente dell'esercito americano a Salisburgo, aveva ricevuto mandato di proteggere un treno carico di beni degli ebrei ungheresi sottratti dai nazisti durante l'Olocausto. Comincia così un viaggio tra presente e passato fatto di segreti, inganni e amori, nel quale sfilano un'impetuosa ragazza sopravvissuta ad Auschwitz, la figlia di una ricca famiglia di Budapest impegnata nella lotta per il diritto di voto alle donne, una suffragetta minuscola di statura e grande di spirito, l'epopea tragica e piena di speranza degli ebrei tra l'Europa centrale e la Palestina. Con La ragazza del treno d'oro Ayelet Waldman riesce nell'impresa semplice e difficilissima di raccontare una storia avvincente, ricca di emozioni e di personaggi memorabili.
La nostra recensione
Tre romanzi in uno, avventurosi e appassionanti, in questo libro che segue le tracce di un ciondolo a forma di pavone attraverso un secolo di storia, un po’ sulle orme del celebre Le Ore di Michael Cunningham. Le diverse epoche si alternano nella stesura, ma cronologicamente il racconto ha inizio nel 1913, quando la giovane ebrea ungherese Nina, ribelle a un matrimonio imposto e interessata al movimento delle suffragette, riceve in dono il ciondolo da un’amica nana, stella del varietà. Ritroviamo il ciondolo nel 1945 in Austria, nascosto tra la refurtiva ammassata sul treno dei beni carpiti agli ebrei ungheresi dai nazisti e requisito alla fine della guerra dagli alleati, finendo per essere in gran parte saccheggiato. L’ufficiale americano che ha preso il ciondolo, in punto di morte chiede alla nipote di appurare a chi possa essere appartenuto e di restituirlo agli eventuali eredi. L’ultima parte della storia si svolge quindi ai giorni nostri e racconta l’avventurosa ricerca della nipote, che non solo arriva a una soluzione chiarificatrice, ma troverà pure l’amore. Daniela Pizzagalli
