La retorica è un'arma e un potere. È l''arte' - con tutta l'ambiguità che questa parola comporta - di persuadere attraverso il discorso ma, se la sua tecnica può asservire, la sua teoria può affrancare. In altri termini, soltanto conoscendo gli strumenti di quest'arte si potrà padroneggiarli invece di subirli, contrapporre all'opera di convinzione il pluralismo delle opinioni. Questa tesi ispira l'esposizione di Olivier Reboul in questo libro di mirabile sinteticità in cui il noto studioso affianca informazioni e aperture di riflessione. Alla domanda su che cosa si intende quando si parla di 'retorica', Reboul risponde risalendo alle origini della retorica classica ed esponendo le ragioni della comunicazione (persuasione), i suoi mezzi (le figure retoriche) e i suoi principi (le risorse dell'argomentazione).