Il volume, partendo dagli assunti teorici di un vero e proprio "sistema drammaturgico leopardiano" che l'autrice rintraccia nello Zibaldone, presenta l'idea leopardiana di una vera e propria riforma teatrale che il poeta delinea in modo straordinariamente innovativo nei sui tre abbozzi teatrali incompiuti: Maria Antonietta, Erminia, Telesilla. Dopo un ampio saggio introduttivo sul "sistema drammaturgico leopardiano", l'autrice propone la stesura integrale per la messa in scena dei tre abbozzi, muovendosi tra indagine filologica, pratica ermeneutica e ricostruzione poetica originale. La ricostruzione dei frammenti delle tre opere tiene conto degli appunti leopardiani, dei richiami testuali indicati dal poeta negli autografi e delle sue teorie estetiche sulla struttura drammaturgica di un nuovo teatro costruito sull'assenza dell'intreccio, sulla categoria dell'indefinitezza poetica e su una nuova concezione della poesia drammatica come genere che assimila in sé lirica ed epica. La ricostruzione dei tre abbozzi scioglie i nodi interpretativi, i dubbi sulle lacune degli appunti e degli abbozzi del poeta, consentendo di pervenire a una prima rappresentazione di questo teatro leopardiano che delinea, proprio attraverso frammenti, una nuova idea del dramma moderno, enso di sollecitazioni significative anche per il nostro teatro contemporaneo.