La storia di Venere e Tannhäuser trae ispirazione dall'antica leggenda tedesca di Tannhäuser, un poeta compositore in cerca di illuminazione spirituale in un universo bizzarro e leggermente perverso. La lussuria che si sprigiona da quest'avventura amorosa galante è impreziosita dai tratti stilistici di Beardsley, in cui l'amore per la linea incanta l'artificio romantico. Un capolavoro di eleganza erotica.