Viktor Layne è un ragazzo mingherlino, vessato dai bulli, dai giudizi di uno zio che non è in grado di comprenderlo e dal proprio senso d'inferiorità. Quando la sua vita sarà sul punto di andare a rotoli, Viktor incontrerà Sigmund Walker, maestro della Via della Serpe, custode di un'arte marziale sconosciuta, ma dagli effetti devastanti. Nel corso della sua storia, amalgamando il proprio sentiero a quello degli altri allievi del dojo e a quello del suo maestro, Viktor farà di tutto pur di ribaltare la sua vita e capovolgere il mondo che l'ha sempre schernito. E proprio in questo sentiero che si destreggerà nel tempo, attraversando gli oscuri meandri della Via della Serpe e le nere piaghe che serpeggiano nell'animo umano, Viktor e i suoi amici dovranno interrogarsi su cosa significhi essere degli artisti marziali. Su quali siano le loro responsabilità di combattenti. E se il fascino ammaliatore del male sia più potente delle virtù del bene.