Tre momenti della vita di un uomo, sullo sfondo di quarant'anni di storia italiana, dal passaggio del fronte ai primi anni Ottanta, con gli eventi dolorosi che costringono il protagonista a porsi la domanda sul loro significato. Tre personaggi accompagnano la crescita e la maturità di Africo e improntano di sè i suoi giudizi e la sua lettura della vita. Il dramma del conflitto mondiale, le vicende del dopoguerra, l'impetuoso sviluppo economico, i conflitti ideologici e il '68, il terrorismo e l'edonismo, sono visti attraverso la lente di ingrandimento di personaggi comuni in una città di provincia.