Le edicole votive hanno una storia molto antica. «L'archetipo di questa struttura risale al tempo degli antichi egizi, collocato fuori o dentro i templi come dimora per le divinità minori. L'edicola vera e propria, tuttavia, si svilupperà nel periodo greco-romano, riprendendo e sintetizzando gli elementi essenziali dell'architettura che compone la facciata dei templi, in particolare il timpano, che nello specifico definisce proprio il fronte a capanna». Le edicole ebbero una loro definizione, pertanto, nella civiltà romana che prevedeva l'affissione di immagini sacre dei Lares, ovvero delle divinità minori, sulle mura delle Insulae e delle Domus. Consuetudine ancora oggi viva nella cultura popolare, di cui sono testimonianze le edicole incastonate nei muri delle abitazioni. "Piccoli templi", quelle rurali, e vero reticolato religioso quelle urbane, il cui ruolo era quello di proteggere il luogo sul quale erano edificati e ciò sta a giustificare la loro diffusione capillare sia nel paesaggio urbano che rurale.