Le terre veneziane a inizio Cinquecento sono percorse dagli eserciti europei che intendono indebolire e distruggere la potenza di Venezia.
Saccardo intreccia la storia di Olfaraz e Miriam, provenienti dalle terre d'Oriente, con quelle di contadini come Nestore, Martino e Bernardo che cercano un proprio riscatto, e con truci signorotti locali come Angelo Salenigo. I protagonisti si muoveranno in territori calpestati dal passaggio delle truppe dell'imperatore Massimiliano e quelle di San Marco pronti a darsi battaglia alla Motta nell'alto vicentino. Nel frattempo Olfaraz, accompagnato dalla dolce Miriam, cercherà di raggiungere in gran segreto Venezia, portando con sé preziose mappe nautiche.