Alcuni anni dopo la fine della Grande Guerra, nella vita di una famiglia borghese del centro Italia arriva una giovane tedesca, Elke, con il compito di insegnare la sua lingua ai figli di Elvira. Elke ha lasciato la sua patria messa in ginocchio dalla sconfitta bellica e impedita a risollevarsi dalla miopia delle potenze vincitrici. Una situazione che prelude a imminenti sciagure. Nella casa di Elvira vive anche Nicola, il fratello. La vita gli ha dato sicurezza economica, intelligenza, umanità, sensibilità, ma la poliomielite che l'ha colpito all'età di sei anni, lo ha privato dell'uso delle gambe. Nicola è un uomo eclettico, colto, appassionato e innamorato della vita. La sua condizione non ne limita le aspirazioni. Il tempo gli regalerà un grande amore.