Dopo la sconfitta dell'Emissario che ha minacciato la distruzione del Marchesato di Atiarav, Selot ritorna presso la Valle degli Uicic. Convocato dal Consiglio, viene costretto ad intraprendere un'altra impresa, alla volta del mi- sterioso popolo dei Rotmandi. Per prepararsi all'impresa, segue un durissimo apprendistato sotto la guida del maestro Vetem che lo obbliga incessantemente a superare i suoi limiti e le sue debolezze. Al suo addestramento si affianca Marrhit, uno Xàmvetem che gli dimostrerà un odio feroce, inestinguibile e apparentemente in-comprensibile. Eppure, a loro due insieme, così male assortiti, il Consiglio affida la nuova, terribile impresa. Le sorti del marchesato di Atiarav sono sempre più incerte e la ricerca del Cumbal non è affatto terminata.