La Terra non è più la stessa dopo il Grande Cataclisma. L'umanità sta procedendo a passo spedito verso la propria distruzione; le Università cercano di accaparrarsi ricercatori che, con le loro scoperte, possano risollevare i destini del pianeta. Pietro, giovane studioso veneziano, è stato infettato da un virus informatico: una Macchia che gli permette di accedere a capacità psichiche inedite, ma che, al contempo, gli risucchia l'energia vitale. Invitato a Lione a una conferenza internazionale, incontra il professor Gao, i gemelli Julien e Jerome, la misteriosa Emma: tutti alla ricerca di una forma superiore di conoscenza e potere. Tra di loro inizia una partita a scacchi fatta di controllo, seduzione, violenza...