Se dovessimo indicare quali siano stati i fattori che hanno sconfitto la malaria in Italia, potremmo sintetizzare in quattro elementi essenziali. La bonifica ambientale, per eliminare paludi e acquitrini, ma anche per migliorare l'abitato e il reddito delle aree bonificate con la trasformazione agricola; il chinino, che significò cure mediche efficaci per tutti gli esposti e impulso alla sanità pubblica, che generò la rete dei presidi medico-sociali; l'istruzione delle popolazioni alla cura e prevenzione della malattia, come impresa educativa diffusa affidata agli insegnanti; e per finire il DDT, l'insetticida che, impiegato con un razionale programma statale di interventi, accelerò la definitiva eradicazione del morbo. Di tutto, e del "fattore umano", questo libro parla, in modo comprensibile anche alla "gente comune", cui si dedicarono i generosi pionieri della lotta alla malattia.