L'opera è divisa n due parti, precedute da altrettanti saggi introduttivi. Il primo "Introduzione al passato", è seguito da quattro saggi di studiosi specialisti dei vari ambiti storiografici. La seconda parte, preceduta da una "Introduzione al presente", comprende due saggi, uno dedicato alla politica e alla vita civile della Messina contemporanea, il secondo alla vita economica novecentesca e alle prospettive attuali della grande comunità sullo Stretto.