Quando due giovani innamorati fuggono da una colonia puritana, non sanno che la loro umile capanna nel bosco diventerà la dimora di una straordinaria successione di personaggi umani e non umani. Un soldato inglese, destinato alla gloria, abbandona i campi di battaglia del Nuovo Mondo per dedicarsi alla coltivazione delle mele. Una coppia di gemelle zitelle affronta la guerra e la carestia, l'invidia e il desiderio. Un giornalista di cronaca nera dissotterra un'antica fossa comune, solo per scoprire che la terra si rifiuta di rivelare i propri segreti. Un pittore innamorato, un sinistro truffatore, una pantera in agguato, un vigoroso scarafaggio: mentre gli abitanti affrontano la meraviglia e il mistero che li circondano, iniziano a rendersi conto che il passato oscuro, rauco e bellissimo è molto vivo.