Natalia è figlia della ricca borghesia lucchese. Vive nell'eredità morale di una famiglia che si conforma ai riti cittadini, di una Lucca che passa dalle feste a Villa Mansi, alle scuole private, al bagno Paradiso a Viareggio, al catechismo in San Frediano. Ogni scelta è ben diretta e preordinata da mamma Giulia, con il benestare del padre, figura autorevole tra i commercianti lucchesi. Ma tutto è destinato a cambiare.