1944. Anche sull'Appennino Reggiano, come nel resto d'Italia, la guerra sta imperversando cruenta con il suo triste bagaglio di morti e nefandezze. Martino, primogenito di una numerosa famiglia di mezzadri, stanco dei continui soprusi a cui quasi giornalmente è costretto a sottostare, decide di unirsi alle bande partigiane per combattere nel nome della Libertà. Prima però ha un importante missione da compiere: far sì che un antichissimo segreto venga tramandato e non si perda per sempre nell'oblio! Oggi. Alessandra Mantegna, giovane e avvenente archeologa perugina, non si immaginerebbe mai che dietro un normale pranzo di lavoro si nasconda l'inizio di un incredibile avventura che la porterà alla ricerca della tomba di un imperatore vissuto mille anni prima. Con il prezioso aiuto del suo superiore prima, e di un'affascinante guida naturalistica poi, si muoverà tra labili indizi verso una scoperta davvero sensazionale, osteggiata però da un nemico a dir poco spietato. In una partita a scacchi con il passato, ogni pedina mossa sarà fondamentale per raggiungere la soluzione dell'enigma e fare in modo che ancora una volta Canossa brilli nell'olimpo della storia.