Nelly, la protagonista del romanzo, non esiste se non nella realtà che ogni donna incontra nel suo spazio operativo. Il personaggio creato dalla Fasano, per superare il divario tra le sue origini e le sue aspirazioni, accetta ogni sfida e fa tacere anche alcuni principi morali, ma di fronte all'ambiguità di una relazione, che pure ella sente indispensabile come il respiro, trova la forza di rinunciare. Dal terremoto delle sue esperienze, vissute con estrema categoricità anche negli errori, Nelly viene fuori come forgiata, maturata e non vinta, fiduciosa nell'avvenire.