Un romanzo di formazione che innamora il lettore grazie alla sua cruda verità e a una scrittura trasparente e musicale.
Questa è una storia vera. È la storia di Dado, un adolescente con un talento naturale per gli scacchi, allenato dal Maestro Cataldo che gli regala vere perle di saggezza. Da una vita protetta, tra case lussuose e privilegi naturali, il protagonista si ritroverà però presto dentro un mondo capovolto: in un'altra città, circondato da nuovi amici che parlano e vivono come lui non ha mai neanche immaginato. Dopo un inspiegabile abbandono della mamma che lascia lui e il fratello alle cure distratte di un padre emotivamente distante e l'allontanamento da una Roma opulenta, Dado si trasferirà infatti a Ostia, in un quartiere non facile, dove imparerà a vivere nonostante ciò che gli accade. Qui diventa di "spalla" a Cappottone, boss della banda di cui entra a far parte e Campione regionale del Lazio, con la possibilità di gareggiare per il titolo italiano. Ma è questa la vita che desidera? Vuole davvero diventare un boss della strada e, insieme, un campione di scacchi? Dado non capisce più se è lui a muovere o se è mosso. È una pedina o il giocatore? Gli scontri tra gang rivali intanto si fanno violenti, dalle mazzafionde e i bastoni si passa alle pistole e ai coltelli. Quello che era gioco diventa piombo. Adesso deve scegliere, decidere chi è e cosa vuole diventare.