Il 30 maggio 1997, dopo che un colpo di stato ha deposto il legittimo presidente, i Marines giungono a Freetown per evacuare centinaia di civili americani. Il Tenente Colonnello Ralph Quade, un Marine di Quantico, ha un'altra missione: catturare il disertore William "Ram" Ramford, passato dalla parte dei ribelli, a cui procura armi in cambio di diamanti. Per fermarlo gli serve un cecchino... il migliore che il Corpo abbia da offrire. Per le strade di una città scossa da una violenta guerra civile e percorsa da pattuglie armate, il giovane Tenente Jules Trainor, che crede nell'uniforme tanto quanto crede in Dio, sta per avere il suo battesimo del fuoco, otto anni prima della sua prima missione con "gli uomini di Hollow".