Dramma di ancestrali rancori e sanguinose vendette, la trilogia (l'unica che ci sia giunta) narra la morte, per mano di Clitemnestra e del suo amante Egisto, di Agamennone, tornato vincitore da Troia (Agamennone); la vendetta di Oreste, figlio dell'ucciso, che non esita di fronte al matricidio (Coefore); il rimorso dello stesso Oreste e la sua persecuzione da parte delle Erinni, le dee che sono incaricate di punire chi ha violato le leggi del sangue, fino alla serena conclusione in cui, davanti al tribunale ateniese, le dee vengono placate da Apollo e Atena, che interrompono il funesto concatenarsi di eccidi (Eumenidi). La volontà degli eroi di Eschilo, prigionieri senza scampo di un circuito in cui vittime e carnefici sono destinati a scambiarsi inesorabilmente i ruoli, è un rovello interiore, non più un dio che dall'esterno guida e sospinge. Il dovere di scegliere è il polo tragico del teatro eschileo: colpire o indietreggiare? Soffocare o sciogliere la guerra interiore che ci strazia?