Questo libro consente un viaggio nell'Italia degli ultimi ottanta anni. La narrazione dell'autrice ci conduce a conoscere ambienti e situazioni completamente scomparsi, come la vita nelle famiglie patriarcali nelle campagne degli anni trenta, e ambienti sociali e di lavoro di molte regioni italiane, in un periodo di grandi cambiamenti nel Paese. Il testo ripercorre la vita dell'autrice e ne ricostruisce cinque fasi molto diverse. L'autrice è stata uno spettatore privilegiato della trasformazione della società, da Paese prevalentemente agricolo a Paese in rapida industrializzazione. Attraverso il suo lavoro nei centri sociali dei nuovi insediamenti delle case popolari è entrata a diretto contatto con i cambiamenti in atto e oggi ce ne fa partecipi con la sua narrazione.