Roma 10 gennaio 2010. Il corpo di un bambino viene rinvenuto all'esterno del circo Tendastrisce, durante l'ultimo spettacolo. Ha gli abiti sgualciti ed è stato soffocato da cinque palloncini rossi. Si tratta di una disgrazia o qualcuno l'ha ucciso dopo aver abusato di lui? È questo l'ennesimo mistero che, otto anni dopo, il commissario Oscar De Santis e l'amica patologa Penelope D'Alessio saranno costretti a svelare per rendere giustizia alle nuove vittime del killer, affidandosi nuovamente ai consigli della scrittrice Sofie Floren, l'unica a conoscenza del segreto celato dietro a questo terribile delitto.