***"I baci, come gli orologi, sono meravigliosamente simili ovunque"***. Basterebbe questa frase a spiegare perché vale la pena di leggere o rileggere Pattini d'argento, un libro nato per ragazzi, diventato un classico ma molto meno frequentato oggi di altri romanzi dello stesso tempo e dello stesso mondo, un onesto manufatto pensato da una signora americana che voleva raccontare l'Olanda a chi non c'era mai stato (non essendoci mai stata peraltro nemmeno lei). Un paese che ai ragazzini e alle ragazzine d'America doveva sembrare bizzarro ed esotico, e però aveva un nesso stretto con il loro mondo, visto che il primo nome di New York come colonia olandese è stato proprio New Amsterdam.
L'acqua che diventa ghiaccio che diventa strade, quei buffi cappelli con le punte all'insù, la storia antica antichissima agli occhi dei giovani del Nuovo Mondo densa di episodi cruenti e inesplicabili, le città da visitare, i cibi, i musei: tutto questo il contenuto di una guida turistica di seconda mano acquista il suo senso se diluito nella vicenda di Hans e Gretel, che come in una fiaba attraversano mille traversie e conquistano un posto nel mondo grazie a bontà, gentilezza, generosità, tenacia, ingegno. Tutte le virtù della Frontiera incarnate nei fratelli Brinker e nella loro sventurata famigliola, tenuta insieme dalla speranza e sì, anche da un orologio.
Beatrice Masini