Grande testimone e narratore dell'età classica, Gaius Plinius Secundus, a noi noto come Plinio il Vecchio, è una figura cruciale nel processo di sviluppo culturale europeo. I 37 Libri della sua Naturalis Historia compongono la più antica "enciclopedia" giunta ai nostri giorni, trasmettendoci un grandioso affresco del sapere antico. Comandante di cavalleria, storico, naturalista, grammatico, avvocato, intimo di imperatori, ricoprì cariche di grande responsabilità come quelle di procuratore imperiale e di comandante della flotta più importante del Mediterraneo. Nacque a Como tra gli ultimi mesi del 23 e la prima metà del 24 d.C., e morì nel Golfo di Napoli in modo eroico durante l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.