Nel 1989 avvenne un imprevisto collasso dei regimi comunisti dell'Europa centrorientale. Decisivo fu il nuovo corso della storia nell'Unione Sovietica dopo la presa del potere da parte di Gorbaciov. Altre concause della caduta del muro di Berlino furono il "fattore Reagan", il fattore economico e il gigantesco indebitamento con i Paesi occidentali. Il colpo fatale spetta però a Lech Walesa e Solidarnosc forti dell'appoggio della Chiesa cattolica e del papa polacco Giovanni Paolo II.