Intrighi, rancori e promesse infrante si nascondono sotto la superficie sfavillante dell'aristocrazia britannica di metà Ottocento. Come riuscirà Sorilda, orfana e promessa a un uomo che non ama, a trovare la felicità in una società che di nobile ha soltanto il nome? A Londra fervono i preparativi per l'inaugurazione del meraviglioso Crystal Palace del principe Alberto. In quello che dovrebbe essere un momento entusiasmante, la vita della giovane orfana Sorilda viene sconvolta dalle losche trame dello zio, il duca di Nuneaton. Tradito dalla moglie con un uomo che egli sospetta essere il conte di Winsford, il vecchio duca impone all'uomo un ultimatum: sposare sua nipote Sorilda per evitare che scoppi uno scandalo epocale. Inutile dire che né il conte né Sorilda sono felici della spiacevole soluzione. Una volta sposata, Sorilda si fa strada nella spumeggiante vita mondana della nobiltà, dove conquista immediatamente consensi e simpatie. Tuttavia la duchessa, gelosa dell'uomo che il duca ha costretta Sorilda a sposare, imbastisce piani malevoli contro di lei. Riuscirà la povera Sorilda, a trovare pace e un minimo di felicità, in mezzo a tutti questi intrighi?