La storia di una famiglia borghese e di un secolo, l'Ottocento, raccontata attraverso le vite, gli amori, e i drammi di diversi personaggi. Mettendo l'individualità dei singoli membri della famiglia al primo posto, "Quelli che vennero prima" si sofferma sulle persone, più che sulla storia. E così, lungo una serie di ritratti psicologici e biografici, partendo da quelli dei capostipiti, Tista e Bettina, liberale anticlericale il primo, religiosissima matriarca la seconda, questo romanzo familiare offrirà al lettore uno scorcio su una Toscana passata, colorata da tutti questi individui unici nella loro imperfezione.-