Eça de Queiroz sperimenta nei suoi racconti un ampio ventaglio di temi. A vicende più strettamente realistiche, di vita contemporanea, affianca, svolgendo una vena inventiva storico- fantastica, ambientazioni medievali, bibliche, mitologiche: tra i personaggi compaiono allora frate Ginepro, Gesù Cristo, Adamo ed Eva, Ulisse. Influenzato da Flaubert, Eça de Queiroz conferì una dimensione di attualità europea alla narrativa portoghese, rinnovandola nella tecnica compositiva, nel ritmo della frase, nel gioco di tempi e di prospettive. Vicende e passioni umane, forme d'amore così singolari da rasentare la follia sono indagate nei racconti con una costante attenzione ai segnali di ambiguità, e con risultati narrativi di suggestiva indeterminatezza. Proprio la scelta di lasciare aperto il giudizio su fatti e protagonisti dei racconti è uno dei tratti più moderni della scrittura queiroziana.