Il volume presenta 15 racconti inediti del grande scrittore africano. Amadou Hampâté Bâ, storico, narratore, poeta, è soprattutto noto nel mondo per la lotta che condusse all'Unesco in favore della riabilitazione delle tradizioni orali africane. Fu in tale sede che nel 1962, invocando un'azione urgente per la raccolta e la salvaguardia di quelle tradizioni orali prima che scomparissero i loro ultimi depositari, pronunciò la frase divenuta in seguito così celebre da essere citata talvolta come un proverbio africano: «In Africa, quando un vecchio muore è una biblioteca che brucia».