Qualche anno dopo l'unità d'Italia un giovane rappresentante di ditte settentrionali ed una nobile fanciulla di Taranto mettono su famiglia, tra intrighi e speculazioni. Le vicende dei personaggi si svolgono tra terribili eventi metereologici, epidemie e mutamenti politici fino all'affermazione del Fascismo. La storia d'Italia si intreccia con le aspirazioni personali e le emozioni quotidiane di genitori, figli e nipoti in un intrigante e serrato susseguirsi di eventi dai "carrugi" genovesi ai vicoli di Napoli.