Questo volume o re una ricostruzione razionale del realismo politico, attraverso le quattro critiche che da questo paradigma muovono: anti-idealismo, anti-intellettualismo, anti-utopismo e anti-moralismo. Il libro illustra inoltre come ciascuna di queste tesi da un lato descriva il funzionamento del mondo politico, e dall'altro coinvolga alcuni principi guida che gli attori politici dovrebbero seguire.