Nei primi tre secoli della nostra era si confrontarono diverse forme di Cristianesimo, fino a quando non finì con l'imporsi, con le buone o con le cattive, quella che dall'autorità fu definita l'unica "ortodossa", che provvide a riscrivere a suo favore la storia delle precedenti controversie. Tale vittoria fu determinante ai fini della configurazione della civiltà occidentale, ma, come scrive Bart D. Ehrman (I Cristianesimi perduti, Carocci, 2005), "ebbe un prezzo". Di cruciale importanza fu la scelta adottata in merito alla questione del rapporto di continuità o di discontinuità tra Antico e Nuovo Testamento. Ne andò, infatti, dell'immagine che della divinità si sarebbe tramandata nella cristianità per i secoli successivi.