Maestro, secondo Emilio Cecchi, dell'arte della biografia, Giles Lytton Strachey inventò un genere a metà tra l'erudizione storica e il romanzesco. Nei ritratti in miniatura qui proposti lo sforzo di verità si spinge fino a dove la storia non punta per ricostruire la figura di vari personaggi settecenteschi.