Il libro, in breve, è il diario di guerra scritto da un ragazzo appena ventenne, strappato ai suoi studi e catapultato, allo scoppio della prima guerra mondiale, in prima linea fra le trincee del Carso. Il diario contiene le annotazioni sui fatti più salienti dei giorni trascorsi in zona di guerra ma anche i pensieri, le preoccupazioni e le sofferenze di un animo sensibile in mezzo all'orrore, nel regno della morte e della distruzione. Non si tratta quindi di un romanzo ma di un susseguirsi di avvenimenti riportati cronologicamente. Dalla Carnia, proseguendo per le località toccate dal reggimento nella sua avanzata, Il diario descrive i lavori a cui erano adibiti i soldati: scavare trincee, postazioni, piazzole per i pezzi di artiglieria e la vita nelle trincee. L'autore, arruolato in artiglieria, fu addetto a varie mansioni: consegna della posta, manutenzione delle linee telefoniche e telegrafiche. Durante le pause leggeva l'unico libro che aveva con sé: La Divina Commedia, di cui studiava a memoria i canti. Racconta come più volte scampò fortunosamente alle granate, ai proiettili e alle schegge. Non tralascia, altresì, di descrivere la bellezza dei paesaggi di quei luoghi.