Luigi Rolando (1773-1831) fu professore di medicina teorica a Sassari dal 1806 al 1814 e di anatomia a Torino dal 1814 fino alla morte. Può essere considerato uno dei più insigni esponenti della ricerca anatomica e della fisiologia sperimentale dei primi decenni dell'Ottocento. Le ricerche sul sistema nervoso esposte nel "Saggio" del 1809 furono eseguite secondo i criteri del metodo sperimentale che erano stati fissati nella seconda metà del secolo precedente da Haller, Fontana, Spallanzani, Scarpa e Galvani. Sul versante teorico, le indagini di Rolando si richiamavano alla discussione sulla teoria dell'eccitabilità del medico scozzese John Brown e alla controversia sull'elettricità animale che si era svolta, dopo la scoperta della pila, tra Alessandro Volta e il discepolo di Galvani Giovanni Aldini. Rolando assegnava funzioni specifiche a determinate zone del cervello e del sistema nervoso: agli emisferi cerebrali le facoltà mentali, al cervelletto la produzione del fluido elettrico necessario all'esecuzione dei movimenti volontari, al midollo allungato la sensibilità.