Nel Medioevo san Nicola fu un santo così celebre che i baresi organizzarono una spedizione a Myra per rubarne le reliquie, e in seguito il suo culto mutò al punto da trasformarlo in Babbo Natale. Santa Caterina, patrona d'Italia insieme a Francesco D'Assisi, fu una delle maggiori scrittrici del XIV secolo. Sant'Alfonso fondò l'ordine dei Redentoristi, ma pochi sanno che fu lui a comporre la più famosa canzone natalizia, Tu scendi dalle stelle. Sono tanti i dettagli, le curiosità e le storie che circondano le vite dei santi, e il loro culto ha ispirato in Italia feste, patronati, proverbi ma anche cattedrali, affreschi, opere letterarie e musicali: in questo affascinante volume Cattabiani ricostruisce le vicende storiche e leggendarie dei santi amati in tutto lo Stivale, descrive i culti tipici delle diverse città e regioni, e ci guida lungo l'intera penisola per raccontare quel sorprendente intreccio di religione e tradizioni popolari che caratterizza la storia civile, letteraria e artistica del nostro Paese.