Questo è il primo tentativo in Europa di ricostruire una storia della sceneggiatura e degli sceneggiatori dalle origini del cinema a oggi. Studiare la sceneggiatura e la sua storia è necessario soprattutto in un paese in cui molti grandi maestri hanno spesso raccontato di non farne uso, di girare film con una traccia scritta sul biglietto dell'autobus. Niente di più falso, ovviamente. In questa storia della sceneggiatura le pratiche di scrittura vengono focalizzate nella fase storico-culturale del paese e del sistema produttivo di pertinenza, ovvero in due cinematografie significative - quella americana e quella italiana - allargando lo sguardo all'espressionismo tedesco, al cinema sovietico e al cinema francese dei fronti popolari.