Frutto di una lunga ricerca etnografica in una comunità indigena di pescatori del Messico del Sud (San Mateo del Mar, Oaxaca), questo libro indaga i profondi effetti sociali e simbolici che la scuola ha prodotto a circa un secolo di distanza dalla sua penetrazione nella comunità. Impostasi dietro il mandato dell'"incorporazione" dell'indigeno nella società razionale, la scuola si ritrova oggi ad essere a sua volta incorporata all'interno dei processi di riproduzione della comunità stessa.