Il primo autore a parlarci degli Elimi è Ellanico di Lesbo, storico del V secolo a.C., secondo il quale gli Elimi sarebbero una stirpe proveniente dalla penisola italica, rifugiatasi in Sicilia per sfuggire alla pressione degli Enotri. Secondo Tucidide, invece, si tratterebbe di profughi troiani scampati alla distruzione della città. Da queste due controverse testimonianze dipende la tradizione successiva. Il presente volume analizza, dalle origini sino al suo declino, la storia di questo popolo, rimasto ancora oggi in gran parte misterioso, e le risultanze degli studi più recenti.