Otello è la tragedia più essenziale ed estrema di William Shakespeare. Otello e Desdemona si sono sposati contro la volontà del padre di lei, ma il loro legame è così forte che Desdemona ha deciso di seguire il marito persino in guerra. Ad avvelenare questa felice serenità non è un crimine o una crisi: è l'azione deliberata di un personaggio, Iago, che agisce sottilmente senza reali motivi, manipolando le connessioni tra le parole e i loro significati. Il risultato è terrificante: muoiono Desdemona, Otello, Emilia e Roderigo; Cassio è ferito e resterà segnato per sempre; Iago viene arrestato e anche la sua fine appare vicina. Il volume ci introduce alla tragedia shakespeariana, ne analizza fonti letterarie e storiche, temi e personaggi, e ne illustra gli adattamenti nel corso dei secoli.