Quando sei una ragazza sola al mondo, l'unica strada possibile è diventare una governante. Martha Leigh lo sa molto bene e quando vede per la prima volta la casa fredda e minacciosa sulle scogliere della Cornovaglia e incontra il suo arrogante datore di lavoro e la sua impertinente figlia, capisce perché tre governanti prima di lei sono fuggite da quel luogo. La casa è ammantata dal mistero, una strana presenza si avverte nelle oscure stanze della dimora, qualcuno osserva ogni movimento. Martha sente ogni giorno di più crescere un forte affetto per la bambina e un'attrazione riluttante per il padre tanto da decidere di restare accanto a loro e risolvere i misteri che avvolgono le loro esistenze. Non può sapere che così sta mettendo in pericolo la sua stessa vita.