Edgar Allan Poe (1809-1849) è stato uno dei maggiori scrittori statunitensi del suo tempo, ma fu anche poeta, critico letterario, giornalista, editore e saggista. Il suo nome è rimasto indissolubilmente legato ai suoi celebri romanzi e racconti dell'orrore e del mistero e alla sua fama di autore "maledetto", anche se la sua produzione letteraria, piuttosto vasta, ha compreso anche racconti polizieschi, gialli psicologici e storie di fantascienza e di avventura. Fu, insieme al grande scrittore ed esoterista francese Charles Nodier, uno dei precursori del Romanticismo e del Simbolismo.
Silenzio (Silence) è uno dei suoi più celebri e inquietanti racconti brevi. Lo scrisse nel 1837, pubblicandolo originariamente con il titolo Siope - A fable. La trama del racconto è incentrata attorno a un demone che, sedendo di fianco all'io narrante, gli racconta una storia che lo vede protagonista e che è ambientata in Libia, sulle rive di un immaginifico fiume Zaire. Una storia angosciante, ad alta tensione narrativa, carica di simboli archetipici e di introspezioni psicologiche. La riproponiamo all'attenzione dei nostri lettori nella traduzione italiana di Baccio Emanuele Maineri del 1869.