Ruggiero Bonghi, in questo volume, raccoglie le lezioni svolte nell'Anno Accademico 1888-1889 in qualità di docente di Storia moderna all'Università di Roma. Egli traccia una Storia dell'Europa durante la Rivoluzione francese, concentrandosi principalmente - in questo primo volume - su alcune personalità che hanno ricoperto un ruolo chiave nella Francia di quei secoli - parliamo di intellettuali come Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau - e sul regno di Luigi XVI e di Maria Antonietta, senza mai tralasciare il contesto e studiando in modo approfondito gli avvenimenti che portarono alla Rivoluzione del 1789.